Umicore accélère sa R&D sur les matériaux pour batteries EV avec un projet unique

Jul 06, 2023

Umicore

Umicore a inauguré à Olen, en Belgique, l'une des installations de prototypage de matériaux pour batteries à semi-conducteurs les plus grandes et les plus avancées au monde, ce qui permettra d'étendre et d'accélérer son innovation et son développement technologique dans ce domaine. Les batteries à semi-conducteurs devraient propulser la mobilité électrique et compléteront le portefeuille leader mondial de technologies de matériaux pour batteries d'Umicore.

Umicore

L'installation de 600 m² dotée d'installations et d'équipements de pointe prend en charge la chaîne complète de développement des batteries à semi-conducteurs - depuis la formulation des matériaux, leur caractérisation et leur production, jusqu'à l'assemblage des cellules de batterie et aux tests ultérieurs au niveau de la batterie. Avec cette approche complète, il est possible de développer de nouvelles catégories de matériaux, dont les catholytes, qui combinent des matériaux actifs cathodiques et des électrolytes solides.

« Le centre de prototypage unique d'Umicore permettra d'étendre et de faire progresser notre leadership en matière d'innovation et de technologie dans le domaine chimique des batteries à semi-conducteurs que nous développons depuis 2017 avec plusieurs brevets clés. Nous sommes déterminés à conserver notre position de leader dans l'industrie des matériaux cathodiques, et cette nouvelle installation constitue une étape cruciale pour renforcer encore davantage notre leadership, en augmentant notre capacité de prototypage et ainsi notre capacité à accompagner nos clients d'un facteur de plus de 10, » a déclaré Mathias Miedreich, CEO d'Umicore.

Umicore a transformé un bâtiment industriel sur son site d'Olen, qui abrite également le siège de Recherche et Développement du Groupe, en cette installation de pointe unique.

Le développement de batteries à semi-conducteurs implique des matériaux extrêmement sensibles à l’humidité et nécessitent donc des infrastructures spécialisées, notamment un air exceptionnellement sec. Les niveaux d'humidité à l'intérieur du laboratoire d'Umicore sont inférieurs à 0,1 %, car chaque heure, 200 000 m3 d'air sec sont soufflés dans les installations. Un tel air sec est essentiel pour les tests, l’analyse et le développement précis de cette nouvelle génération de matériaux actifs cathodiques.

Mener la R&D dans des conditions aussi sèches permet à Umicore d’optimiser et de conserver ses ressources. L'air ultra-sec préserve la stabilité des matériaux de la batterie et prolonge leur durée de vie, réduisant ainsi les remplacements fréquents de matériaux. Au lieu de devoir travailler dans des boîtes à gants isolées, les chercheurs peuvent manipuler les produits plus librement dans un espace plus grand et ouvert. Ces salles sèches sont en outre économes en énergie car des tests et des analyses précis minimisent les itérations d’essais et d’erreurs.

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