Leçons pour les plus petits terps

Jul 07, 2023

Des étudiants portant des lunettes de protection s'agitaient sous des béchers en verre suspendus dans un laboratoire de chimie de l'Université du Maryland, attendant une leçon sur les états de la matière avec la capacité d'attention d'enfants de 5 ans.

Donc, pour ce groupe d'enfants d'âge préscolaire, la maître de conférences Lenea Stocker Ph.D. '13 a ignoré les becs Bunsen. Elle a plutôt sorti des Legos rouges, blancs et bleus, familiers à son public et une métaphore parfaite du sujet. Après tout, a-t-elle souligné, les atomes sont les éléments constitutifs de la matière.

Cette excursion est l'une des dizaines auxquelles le Center for Young Children (CYC), un programme de maternelle et de maternelle du College of Education, suit ses cours chaque année sur le campus de l'Université du Maryland. Célébrant son 75e anniversaire cette année, le CYC utilise depuis longtemps les laboratoires, les jardins et les chantiers de construction comme une extension de son bâtiment juste au-delà de la communauté de Denton (même si les enfants de 3 à 6 ans ont parfois besoin d'un sachet de fruits pour les cueillir). se lever avant de revenir).

« Les expériences pratiques sont essentielles pour notre programme. Les enfants peuvent interagir, interroger les experts et tirer des conclusions », a déclaré l'enseignante Cecilia Fowler '03. « Sur notre chemin, un enfant a montré les briques et m'a dit : 'C'est un liquide.' J'ai dit : 'Hmm, c'est intéressant. Pourquoi pensez-vous cela?' Et maintenant, sur le chemin du retour, nous en reparlerons.

Le CYC adopte une approche « projet », dans laquelle ses 90 enfants approfondissent un sujet particulier pendant des semaines, voire des mois. Il s'agit d'une méthode d'enseignement basée sur la recherche qui rend le programme accessible aux apprenants de tous niveaux, y compris aux enfants multilingues ou handicapés. En effet, le CYC n'est pas seulement une école, mais aussi un laboratoire pour les chercheurs de l'UMD en matière de développement humain et de petite enfance, ainsi qu'un site de démonstration pour les étudiants du College of Education.

"Ce que les étudiants de l'UMD voient lorsqu'ils viennent ici, c'est ce que la recherche leur dit reflète la manière dont les enfants apprennent et réussissent le mieux", a déclaré la directrice du CYC, Jennifer Smallwood-Holmes.

Cela se voit clairement dans la façon dont les enseignants du CYC laissent les élèves diriger un travail basé sur des projets, qui est plus actif et plus engageant que les méthodes d'enseignement traditionnelles, a-t-elle déclaré. Pour chaque sujet, les enseignants découvrent ce que les élèves savent déjà (y compris les malentendus), les types d'expériences qu'ils ont vécus et ce qu'ils veulent savoir, les aidant ainsi à donner un sens au monde qui les entoure.

Un matin, au zoo des insectes de l'UMD, l'élève de la maternelle Sebastian Lucic avait une question urgente : « Pouvez-vous lui faire caca ? » a-t-il demandé à Eric Hartell, étudiant à la maîtrise en entomologie, alors qu'il offrait un mille-pattes à Lucic et à ses camarades de classe pour qu'ils puissent le caresser.

"Non, mais ses crottes sont très bonnes pour le sol", a déclaré Hartell. Lucic y réfléchit, puis annonça qu'il nommait la créature « Stripey ».

Après une étude d'un mois sur les insectes, les enfants étaient impatients d'affronter des bestioles effrayantes dans le bâtiment des sciences végétales. Une sauterelle léopard, rouge et jaune vif, était « chatouilleuse et collante », a déclaré un enfant courageux. Les coléoptères Black Bess, de la taille d’un gros trombone, erraient de petite main en petite main. "Il t'aime, je pense", a déclaré Abigail Lynn à Nora Hurst.

Après deux voyages précédents dans les bois et les étangs près du CYC pour trouver des insectes par eux-mêmes, les enfants n'ont pas eu besoin d'autant de simplifications que Hartell l'avait imaginé, a-t-il déclaré. Ils ont crié des réponses aux questions posées par l'assistant du professeur d'entomologie Todd Waters, telles que le nombre de pattes des insectes, quels sont les pollinisateurs et quels animaux mangent des insectes.

« Avant de démarrer un projet, nous nous demandons toujours : « Avons-nous des ressources que nous pouvons exploiter sur le campus ? » », a déclaré Amy Laakso, enseignante 2009, M.Ed. '17. « Ce sont des expériences vraiment enrichissantes dont ils se souviennent. »

L'année scolaire dernière, elle a dirigé sa classe de maternelle dans deux projets : vélos et scooters à l'automne, visite du magasin de vélos de RecWell, et nouilles au printemps, avec des cours de cuisine en classe et une visite à Noodles and Company sur Baltimore Avenue.

L'étude sur la micromobilité a été particulièrement réussie auprès de Naomi, la fille de 6 ans de Mark Wakefield, a-t-il déclaré.