Sensibilisation au pouvoir des petites subventions

Aug 13, 2023

Saviez-vous que les programmes de sensibilisation sont l’un des moyens les plus efficaces permettant aux scientifiques d’établir un climat de confiance avec les non-scientifiques ? Et que les élèves de la maternelle à la 12e année qui participent à des activités de sensibilisation scientifique sont plus susceptibles de s'identifier comme scientifiques.

La pandémie de COVID-19, le changement climatique et d’autres défis mondiaux ont sensibilisé le public à la science et motivé un nombre croissant de personnes à s’engager dans le processus scientifique. Grâce à des programmes de sensibilisation, les scientifiques peuvent communiquer et impliquer des non-scientifiques dans leurs communautés.

Le comité de sensibilisation et de communication scientifique de l'ASBMB soutient l'enseignement scientifique en enseignant des compétences de communication efficaces et en fournissant une aide financière pour les programmes de sensibilisation.

Le comité offre désormais jusqu'à cinq mini-subventions de sensibilisation et de communication scientifiques de 1 000 $ chaque année pour aider les membres de l'ASBMB à développer et à mettre en œuvre des programmes de sensibilisation attrayants, en particulier pour les communautés sous-financées et historiquement marginalisées. Ces projets utilisent des stratégies innovantes pour impliquer les aspirants scientifiques de tous âges et de tous horizons.

En partageant ici le travail réalisé par trois bénéficiaires de mini-subventions, nous espérons inspirer d'autres personnes à réfléchir à la sensibilisation dans leurs communautés.

Joshua Sokoloski, professeur adjoint de chimie à l'Université de Salisbury, sur la côte est du Maryland, s'engage à développer des initiatives de sensibilisation éducative. La subvention correspondait parfaitement à son enthousiasme.

"J'ai la ferme conviction que la sensibilisation est un élément essentiel du métier de scientifique", a déclaré Sokoloski, "et j'ai la chance d'avoir un département et une école qui me soutiennent, moi et mes collègues, dans nos activités de sensibilisation".

Démarrer un programme de sensibilisation peut être difficile, même avec un soutien financier. L'une des clés du succès de Sokoloski a été de tirer parti de l'infrastructure et des programmes existants. Les Summer Enrichment Academies de Salisbury, ou SEA, sont un camp de jour d'été destiné aux collégiens locaux. En utilisant la structure SEA existante comme point de départ, Sokoloski a conçu un programme de sensibilisation en deux sessions pour montrer aux collégiens « à quel point les acides nucléiques sont formidables et toutes les possibilités que la biotechnologie des acides nucléiques offre à la société ».

La plupart des 36 collégiens participant au programme appartenaient à des groupes traditionnellement sous-représentés dans les disciplines STEM. Lors de la première séance, ils ont tout appris sur l’ADN, de son histoire à l’appariement de bases en passant par les thérapies modernes à base d’ARN pour le COVID-19. Les étudiants ont utilisé des modèles de nucléotides imprimés en 3D avec des aimants pour reproduire la liaison hydrogène et ont effectué des activités d'extraction d'ADN sur des fruits tout en émettant l'hypothèse quel type de fruit produirait le plus d'ADN par gramme ; il s'avère que les fraises ont gagné, suivies de près par les myrtilles.

Au cours de la deuxième séance, les étudiants ont appris comment l'ADN confère à chaque personne un marqueur unique, comme une empreinte digitale, qui peut être utilisé lors d'enquêtes sur les lieux d'un crime. Ils ont travaillé pour identifier le coupable qui a volé une recette top-secrète de slime – en utilisant du matériel de laboratoire pour préparer des échantillons et effectuer une électrophorèse sur gel d'agarose.

Pour développer un projet de sensibilisation réussi, Sokoloski recommande de recruter des bénévoles de votre institution ou d'organisations connexes. Dans son cas, l'aide est venue des membres de premier cycle du chapitre étudiant de l'ASBMB à Salisbury, désireux de travailler avec des collégiens.

Avec le soutien du Student Chapter et du programme SEA, Sokoloski a pu concevoir des expériences scientifiques engageantes et pratiques. Et les collégiens ont pu travailler et penser comme des scientifiques tout en réfléchissant à ce que pourrait être une carrière scientifique.

Haley Albright, professeure adjointe à l'Université Shepherd en Virginie occidentale, veut montrer aux jeunes étudiants que la science et la chimie se déroulent chaque jour autour d'eux.

Albright a utilisé la subvention SOC pour ce qu'elle a appelé « Semer votre avenir ». Elle a fait équipe avec quatre autres membres du corps professoral de Shepherd pour animer quatre ateliers qui ont exposé plus de 50 collégiens et lycéens aux sciences. Ils ont extrait la caféine des sodas et du thé et l’ADN des aliments ; ils ont construit un bras robotique et un filtre à eau. Chaque atelier comprenait à la fois des activités pratiques et des portions à emporter pour une exploration continue.